Numa conversa entre amigas percebi que a maioria já tinha ouvido falar de cookies, mas, na verdade, nenhuma sabia ao certo o que eram e para que serviam. Chegou então a hora de pôr fim a esta falta de informação e aproveitar para levar este conhecimento a um público mais alargado: o meu.

Cookies são bocados de informação na forma de pequenos ficheiros que os sites que visitamos enviam para o browser* que utilizamos. Eles contêm dados específicos sobre a visita ao site em questão e dados do utilizador fornecidos pelo mesmo, ou seja, nome, interesses, etc. Os dados são facultados pelo utilizador diretamente ao preencher formulários ou indiretamente através das opções de navegação. Esta informação é enviada pelo browser ao site cada vez que voltamos a acedê-lo.

São seguros?

Normalmente os cookies são inofensivos. E apenas quem os cria os pode ler. Ao mesmo tempo, a informação utilizada é aquela que fornecemos enquanto navegamos ou as escolhas que fazemos durante este percurso. Aceitar um cookie não quer dizer que está a dar acesso ao seu computador ou aos seus ficheiros e informações pessoais. Assim como não está a abrir caminho a entrada de vírus.

Para quê?

Os cookies são usados para simplificar o processo de navegação ou de login num site. Ele memoriza, por exemplo, o nosso idioma, a zona do globo em que nos localizamos, o browser que utilizamos ou outras informações que transmitimos. Desta forma, vemos sempre estes sites próximos da nossa realidade e interesse.

Sempre que fazemos login num site que utilizamos habitualmente, como, por exemplo, o nosso provedor de email, os cookies fornecem os nossos dados ao provedor de forma a que o login seja automático, se assim o determinamos da última vez em que lá estivemos. Outro exemplo é quando vamos à Amazon e vemos que o tipo de sugestões que fornecem vai de encontro aos nossos interesses ou, pelo menos, em relação ao que comprámos ou procurámos anteriormente na loja ou em relação aos termos que estivemos a consultar na internet nos últimos tempos. Quando vemos publicidade de produtos sobre os quais estivemos a procurar informação num motor de busca, não há dúvida: é por causa de um ou mais cookies.

O que são cookies?

 

Tipos de cookies

Existem cookies de existência efêmera, que são os cookies de sessão. Eles armazenam informação ao longo das sessões enquanto os utilizadores vão página a página, e que são apagados automaticamente quando o browser é encerrado.

E há os cookies persistentes, que ficam alojados no computador do utilizador até que a sua data expire ou até que o utilizador o apague. Estes cookies não armazenam informação do computador do utilizador, guardam apenas informação que identifica a sua forma de navegação mas não personaliza o utilizador. Estes cookies armazenam dados como o tipo de browser usado ou softwares de navegação instalados. Memorizam também as opções escolhidas ao personalizar o site como, por exemplo, a localização do utilizador, o seu idioma ou as fontes preferidas. Quando o utilizador voltar ao site referido, não precisará definir estas preferências novamente.

cookies especialmente utilizados quando há uma votação em um determinado site. Neste caso, o objetivo é evitar que um utilizador vote mais do que uma vez. Ou existem ainda os cookies que guardam informação de preenchimento de formulários. Os cookies analíticos, por sua vez, ajudam a conhecer mais sobre o utilizador de forma a moldar o site mais ao seu gosto.

Próximo passo

Se quer saber como ver, controlar e eliminar os cookies instalados no seu browser, fique atenta às publicações do blogue pois irei explicar em breve.

O que são cookies?

* Browser – Programa que utilizamos para navegar na Internet. Os mais conhecidos são o Google Chrome, o Internet Explorer, o Mozilla Firefox e o Safari.