Hotel Tonight chega a Portugal

Já escrevi sobre esta aplicação aqui, mas agora ela volta a dar que falar. Desta vez é por causa da expansão para Portugal, mais precisamente Lisboa, onde foi estabelecida a parceria com cerca de 20 hotéis entre os quais se encontram o Vintage Lisboa Hotel, Dom Pedro Palace, Olissippo Lapa Palace e Hotel Santa Justa.

Desde o seu lançamento, em 2011, já foram feitos 9 milhões de downloads desta aplicação em todo o mundo. A Hotel Tonight conta com uma rede que inclui mais de 19 países e tem parcerias com mais de 10 mil hotéis.

Para marcar a expansão a Portugal, Sam Shank, fundador e CEO da empresa, esteve em Lisboa e encontrou-se com jornalistas e bloggers. A High-Tech Girl esteve presente e fez-lhe esta entrevista:

Como  surgiu a ideia desta aplicação?

Nos últimos dez anos criei algumas startups relacionadas com viagens. Eram sites da Internet. Uma delas, a TravelPost, era sobre críticas a hotéis, no gênero do TripAdvisor. Resultou bem mas era pequena e acabei por vendê-la. Depois criei a DealBase, um motor de busca de oportunidades em viagens, que também acabei por vender. Fiquei a pensar no que viria a seguir e estava encantado como meu smartphone, sempre a consultá-lo e a usá-lo. Isso foi há cerca de quatro anos. Nessa altura reparei que as aplicações de viagens não eram muito inspiradoras. Então pensei: “E se eu criasse um serviço de reservas de hotéis feito de raiz para os smartphones? Como seria? Que visual teria?” Fiz o esboço de um processo de reservas muito simples e focado nas oportunidades de última hora. Pensei: “Aí está uma ideia muito boa.” Acabei por criar a empresa e quando mudámos para umas instalações maiores levei comigo o esboço inicial, que tenho mesmo no hall de entrada.

Teve um bom instinto, uma vez que as plataformas móveis estão a ganhar mais força a cada dia que passa.

Quando se está no meio é mais fácil sentir o rumo das coisas. Consegue-se juntar os fatos e tirar conclusões um pouco mais rápido do que os demais talvez.

Como escolhe os hotéis com que trabalha?

Queremos ter a certeza de que contamos com hotéis de qualidade em cada uma das categorias que temos – desde os mais económicos aos de luxo. Começamos por ver a reputação do hotel nas redes sociais depois os contatamos para estabelecer as bases de qualidade que procuramos. Vemos também as opiniões deixadas por utilizadores em sites como TripAdvisor. Depois, vamos acompanhando a evolução da qualidade ao longo do tempo, com as opiniões dadas pelos nossos clientes. Os hotéis que mantêm a qualidade permanecem na nossa lista, os que a deixam cair são eliminados. Normalmente os operadores tendem a manter todos os estabelecimentos, os que obtêm boas e más qualificações do público. Nós achamos que devemos trabalhar só com os melhores. Quando se está à procura de um hotel à última da hora, ter de ver todas as críticas para fazer uma escolha é demasiado complicado. Queremos que a busca seja como se estivéssemos a falar com um amigo. Ele não vai dar uma lista de centenas de hotéis, vai indicar apenas alguns dentro de determinados géneros.

E em relação aos países. Ainda não têm uma cobertura alargada. Como vão escolhendo em que países vão apostar?

Queremos estar em todo o lado. Isso é uma questão de tempo. Para estabelecer prioridades, prestamos muita atenção no que dizem os nossos clientes. Vemos também de onde é que fazem download da aplicação e onde é que esta desperta mais interesse, isso pode ser um bom sinal indicativo.

E porque Lisboa agora?

A meta são as principais cidades da Europa, e Lisboa é uma destas cidades icónicas. Há muito interesse na cidade do ponto de vista turístico nos Estados Unidos e na Europa. Esta é a minha primeira vez cá. Vejo que é uma cidade fantástica e estou muito satisfeito de termos estendido os nossos serviços para cá. Pretendemos num futuro próximo aumentar o leque de ofertas de cidades portuguesas e o Porto há-de ser a próxima cidade.

Com que hotéis trabalham em Portugal?

Em Portugal trabalhamos com cerca de 20 hotéis. Queremos ter variedade. Cada dia na nossa aplicação é ligeiramente diferente do anterior, temos sempre boas oportunidades mas nem sempre temos os mesmos hotéis todos os dias. Se assim fosse, as pessoas acabavam por ficar sempre à espera das oportunidades e não fariam reservas normais. Não queremos afetar o normal funcionamento dos hotéis. Queremos apenas atrair novos clientes.

E qual é o próximo passo a seguir a Portugal?

Vamos acrescentar Atenas, Istambul, Estocolmo e mais cidades importantes da Europa.

Galeria de imagens (clique nas fotos para as ver completas):